Les
constellations sont des groupements d’étoiles découpant le ciel
en zones bien définies. Il existe 88 constellations dont 48
découvertes par les Grecs (dans
lesquelles figurent 12
dans le zodiaque, 22 au nord et 14 au sud)
et
40 qui proviennent de Johann Bayer (magistrat passionné
d'astronomie), Johann Hevelius (astronome) et Nicolas de Lacaille
(astronome).
Leur
noms peuvent évoquer des mythes et légendes, des animaux, des
personnages ou des instruments d’astronomie.
Les
constellations permettaient ainsi aux Grecs de se géolocaliser la
nuit par rapport à la position des constellations.
On
peut retrouver des constellations gravés sur des pierres de l'époque
babylonienne.
Le
mot « zodiaque » vient du mot grec zodiakos
[kyklos],
«cercle de petits animaux». Ce nom vient du fait que toutes les
constellations du zodiaque (sauf la Balance, anciennement les pinces
du Scorpion) figurent des créatures vivantes.
Le
Soleil traverse en fait 13 constellations, il
faut compter en plus celle d’Ophiuchus le
serpentaire.
Exemples
des constellations les plus connues :
La
Grande Ourse
Orion
le Géant (chasseur géant de la mythologie grecque réputé pour sa
beauté et sa violence. La légende raconte qu'il fut transformé en
un amas d'étoiles par Zeus, donnant son nom à la célèbre
constellation d'Orion.
Cassiopée
Les
constellations à Luanda :
Nous
avons pu observer Orion,
Le Taureau,
Canopus
dans la constellation du Cocher,
Le
Grand Chien…
Ecrit
par Marie Margueron avec l'aide de Celma
